Com a variação climática de São Paulo, onde o verão concentra chuvas intensas e o inverno é seco, o teor de umidade do solo em obras muda drasticamente. O Ensaio Proctor (Normal ou Modificado) determina a umidade ótima e o peso específico seco máximo para compactação de aterros, garantindo que o solo atinja a densidade projetada mesmo em condições adversas. Antes de iniciar a compactação, é comum realizar um estudo de permeabilidade em laboratório para correlacionar a umidade com a drenagem, e complementar com ensaios de granulometria para classificar o material.

A curva de compactação do Proctor converte umidade imprecisa em densidade controlada, base para todo aterro ou pavimento na cidade.